Mais de 100 pontos rumo à vitória em Cracóvia: Última etapa em números

No início de abril, a Seleção Nacional de Sevens disputou em Cracóvia, na Polónia, a terceira e última etapa da HSBC World Rugby Sevens Challenger Series. Depois de dois torneios muito bem conseguidos na África do Sul, os Lobos, liderados por Frederico Sousa, partiam para esta etapa no terceiro lugar da classificação geral. Sabiam, desde logo, que bastava ultrapassar a fase de grupos para garantir um lugar entre as quatro melhores equipas da Challenger e, com isso, o apuramento para o torneio final de play-off de acesso às Sevens Series, que se disputará a 3 e 4 de maio em Los Angeles.

Portugal conseguiu impor o seu jogo e conquistar a vitória no torneio – e, com isso, vencer as Series, com 11 vitórias e apenas 2 derrotas nas três etapas. Este feito garantiu aos Lobos a presença entre a elite do rugby de sevens mundial.

Grande parte deste sucesso deve-se ao forte caudal ofensivo da equipa, que somou 17 ensaios em 5 jogos, perfazendo um total de 105 pontos – uma média de 21 pontos por jogo, o equivalente a três ensaios convertidos por partida. Das 51 posses de bola ao longo do torneio de Cracóvia, os Lobos foram eficazes em 33% das ocasiões.

No plano individual, Fábio Conceição, capitão da equipa nesta etapa, esteve em grande destaque com 8 ensaios e 40 pontos, o que representa 38% dos pontos da equipa. Outro nome em evidência foi Manuel Vareiro, que regressou à competição e somou 25 pontos, num torneio em que voltou a vestir a camisola nacional pela primeira vez esta época.

No plano defensivo, notou-se uma maior exigência, natural tendo em conta que só participaram as oito melhores equipas das duas primeiras etapas. Ainda assim, os Lobos sofreram apenas 73 pontos, o que corresponde a uma média de 14 pontos sofridos por jogo. Este registo muito positivo deve-se também à eficácia na placagem, com a equipa a registar uma taxa de sucesso de 78% em 89 placagens realizadas. Guilherme Vasconcelos foi o destaque defensivo, com uma impressionante eficácia de 93%, totalizando 14 placagens em 5 jogos.

Destaque ainda para a juventude e renovação constante do grupo, com o regresso de Vasco Leite e Manuel Vareiro, e as estreias absolutas de Francisco Almeida e Max Coutts com a camisola da Seleção.

Os Lobos partem agora, na segunda-feira, 28 de abril, para Los Angeles, onde continuarão a afirmar-se no panorama internacional do rugby de Sevens. Inseridos no Grupo A, com o Quénia e os EUA (equipas das Series) e ainda a Samoa (equipa que Portugal venceu na final de Cracóvia), espera-se um fim de semana de grandes emoções e muito rugby, nos dias 3 e 4 de maio – com transmissão em direto na RugbyPass.